Localizan en África el origen del lenguaje humano

15 Abril 11 - Washington - Efe

La comunicación verbal después probablemente se esparció por el globo,

evolucionando junto con las poblaciones humanas migrantes, según

Quentin Atkinson, del Departamento de Psicología de la Universidad

de Auckland, Nueva Zelanda.

Atkinson estudió los fonemas, o unidades de sonido perceptualmente

distintas, que diferencian las palabras y que son utilizados

actualmente en 504 idiomas humanos.

Descubrió que los dialectos que contienen la mayoría de los fonemas

se hablan en África mientras que aquellos con menos fonemas se

hablan en América del Sur y en islas tropicales del Océano Pacífico.

Atkinson señaló que este patrón de uso del fonema en el mundo refleja

el patrón de la diversidad genética humana, la cual también se expandió

desde África a otras regiones.

"La diversidad genética y fenotípica humanas disminuyen con la distancia

a África y esto sustenta la hipótesis de un origen africano de los humanos

modernos", señala el artículo.

"Los estudios recientes indican que un efecto similar puede darse en

la cultura y el lenguaje de los humanos", añadió.

El origen de los lenguajes modernos es anterior al éxodo desde África

de hace entre 50.000 a 70.000 años, según Atkinson, quien coloca al lenguaje

complejo "junto con las pruebas arqueológicas más tempranas de la cultura

simbólica de África que datan de hace entre 80.000 y 160.000 años",

"Realmente el lenguaje moderno, parecido a los lenguajes que se hablan

actualmente, puede haber sido la innovación cultural clave que permitió el

surgimiento de éste y de otros hitos de comportamiento que llevaron a la

colonización del planeta", afirmó.

En general, las áreas del globo colonizadas más recientemente incorporan

menos fonemas en los idiomas locales mientras que las áreas que han sido

anfitrionas de la vida humana por milenios, en particular el África subsahariana,

aún utilizan la mayoría de los fonemas